Ευρεία συμφωνία για το ελεύθερο εμπόριο υπέγραψαν σήμερα η Αυστραλία και η Ευρωπαϊκή Ένωση, ύστερα από 8 χρόνια διαπραγματεύσεων.
Ο στόχος είναι να τονωθεί το διμερές εμπόριο, παρά τις έντονες διαμαρτυρίες που υπάρχουν από Ευρωπαίους αγρότες.
Το κείμενο της συμφωνίας υπεγράφη όταν πραγματοποίησε την πρώτη επίσκεψη στη χώρα η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν καια αφότου ανέλαβε το αξίωμα. Οι δυο εταίροι είναι αντιμέτωποι με ολοένα πιο έντονη αβεβαιότητα λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή.
Ακόμη, η Αυστραλία και η ΕΕ συμφώνησαν στο να εντείνουν τη συνεργασία τους στο τομέα της άμυνας στο και να βελτιωθεί η ευρωπαϊκή πρόσβαση σε ορυκτά καίριας σημασίας στη χώρα-ήπειρο της Ωκεανίας.
Οι Βρυξέλλες, όπως και η Καμπέρα, επιδιώκουν στο να διαφοροποιήσουν τους προορισμούς των εξαγωγών τους, προκειμένου να αντιμετωπίσουν τις πιέσεις των ΗΠΑ και της Κίνας. Η ΕΕ είναι σήμερα ο τρίτος σημαντικότερος εμπορικός εταίρος της Αυστραλίας και η δεύτερη σημαντικότερη πηγή άμεσων ξένων επενδύσεων.
«Η ΕΕ και η Αυστραλία μπορεί γεωγραφικά να είναι πολύ απομακρυσμένες, αλλά δεν θα μπορούσαμε να βρισκόμαστε πιο κοντά ως προς το όραμά μας για τον κόσμο», ανέφερε η κ. Φον Ντερ Λάιεν.
«Αυτή είναι η σημαντική στιγμή για τη χώρα μας, εξασφαλίζουμε συμφωνία με τη δεύτερη οικονομία του κόσμου», υπογράμμισε από την πλευρά του ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι.
Οι ευρωπαϊκές εταιρείες εξήγαγαν εμπορεύματα αξίας 37 δισ. ευρώ στην Αυστραλία πέρυσι και υπηρεσίες αξίας 31 δισ. ευρώ το 2024.
Ο συμβιβασμός
Ωστόσο υπήρξαν καποιες διαφωνίες στο κείμενο της συμφωνίας. Αυτό αφορούσε μεταξύ άλλων τη χρήση από την Αυστραλία προστατευόμενων ονομασιών προέλευσης και γεωγραφικών ενδείξεων και την πρόσβαση των Αυστραλών παραγωγών βοδινού στην ευρωπαϊκή αγορά.
Ωστόσο αυτές ξεπεράστηκαν και επισυνάψθηκε η συμφωνία ύστερα από 8 χρόνια διαπραγματεύσεων.
Με τον συμβιβασμό αυτό, οι Αυστραλοί παραγωγοί:
- θα μπορούν να χρησιμοποιούν τον όρο «prosseco» στην εσωτερική αγορά τους, πλην όμως θα πρέπει να πάψουν να τον χρησιμοποιούν στις εξαγωγές τους έπειτα από 10 χρόνια.
- θα μπορούν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν και άλλες προστατευόμενες ονομασίες προέλευσης, όπως «φέτα», ή «gruyère», αν το έκαναν ήδη για τουλάχιστον5 χρόνια.
Από την πλευρά τους, οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες θα ωφεληθούν από την αύξηση του φορολογικού ορίου στην Αυστραλία για τα πολυτελή οχήματα που αφορά τα ηλεκτρικά οχήματα, κάτι που θα επιτρέψει τα 3/4 των ηλεκτρικών οχημάτων να απαλλάσσονται.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση αναμένει έτσι να αυξηθούν οι εξαγωγές της στην Αυστραλία κατά το 1/3 την επόμενη δεκαετία, και κατά 50% στους τομείς των γαλακτοκομικών και της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Η ποσόστωση του αυστραλιανού βοδινού που θα μπορεί να εισέρχεται στην ΕΕ και θα πολλαπλασιαστεί 10 και πλέον φορές την προσεχή δεκαετία, παρότι θα μείνει κάτω από το επίπεδο που ήθελαν οι Αυστραλοί κτηνοτρόφοι.
Η νέα ποσόστωση, που ορίστηκε στους 30.600 τόνους αυστραλιανού βοδινού κρέατος, συμπεριλαμβάνει κατά 55% κρέας ζώων εκτρεφόμενων με γρασίδι και το 45% θα ωφελείται από μειωμένους τελωνειακούς δασμούς (7,5%).
Μόλις το 1/3 της ποσόστωσης αυτής θα εφαρμοστεί κατά την πρώτη 5ετία, προτού τεθεί σε πλήρη ισχύ.
Η ΕΕ θα επιτρέψει τις εισαγωγές 25.000 τόνων αιγοπρόβειου κράτος από ζώα εκτρεφόμενα με χορτάρι προοδευτικά την επόμενη επταετία.
Η συμφωνία θα τεθεί σε ισχύ αφού εγκριθεί από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο.
Οι Βρυξέλλες ελπίζουν πως θα αποφύγουν νέες κινητοποιήσεις των αγροτών και των κτηνοτρόφων, που είναι ήδη εξοργισμένοι για τη συμφωνία εμπορίου που υπεγράφη στα μέσα Ιανουαρίου με τα λατινοαμερικάνικα κράτη της Mercosur.
Για το βοδινό και το αιγοπρόβειο κρέας και τη ζάχαρη έγιναν «δυσανάλογες παραχωρήσεις που υπάρχει κίνδυνος στο να βλάψουν τους Ευρωπαίους αγρότες και κτηνοτρόφους, να προκαλέσουν στρέβλωση στις αγορές και να εξασθενίσουν τη μακροχρόνια δέσμευση της ΕΕ σε πρότυπα παραγωγής υψηλών προδιαγραφών», προειδοποίησε η COPA-COGECA, στην οποία συσπειρώνονται οι μεγαλύτερες αγροτοσυνδικαλιστικές οργανώσεις της Ευρώπης, προτού υπογραφτεί η συμφωνία.
Αξιωματούχοι της ΕΕ και της Αυστραλίας αναμενόταν να συζητήσουν για τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, που απειλεί να προκαλέσει τη χειρότερη ενεργειακή κρίση από τα χρόνια του 1970, όπως προειδοποίησε χθες ο διευθυντής του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (ΔΟΕ) Φατίχ Μπιρόλ.
Η πρόεδρος της Κομισιόν φον ντερ Λάιεν απηύθυνε έκκληση στο να σταματήσουν αμέσως οι εχθροπραξίες στην περιοχή, χαρακτηρίζοντας «κρίσιμη» την κατάσταση για τον παγκόσμιο εφοδιασμό με υδρογονάνθρακες.