“Έρχεται η εποχή των μαζικών απολύσεων;” αναφέρει ο τίτλος δημοσιεύματος της Wall Street Journal. Όπως αναφέρεται στο δημοσίευμα, η Σίλικον Βάλεϊ περνάει σε μια νέα εποχή μαζικών απολύσεων, καθώς μεγάλες εταιρείες υιοθετούν ένα κοινό πρότυπο δραστικής αναδιάρθρωσης του προσωπικού τους.
Ενδεικτικά αναφέρεται πως, η Snap περικόπτει το 16% του προσωπικού της, η Block μειώνει σχεδόν το 40% των εργαζομένων τους, ενώ η Amazon προχωρά στην κατάργηση σχεδόν 30.000 θέσεων εργασίας.
Μάλιστα οι επιχειρήσεις αναδιαμορφώνουν άμεσα το εργατικό τους δυναμικό, αντί να κάνουν σταδιακά κάποιες αλλαγές. Αξίζει να σημειωθεί πως η τακτική τους στο κομμάτι του προσωπικού διαφέρει πλέον σε σχέση με το παρελθόν, καθώς οι μαζικές απολύσεις θεωρούνταν ως ένδειξη κρίσης ή κακής διαχείρισης και ανάγκης δραστικών διορθωτικών κινήσεων.
Ωστόσο, σήμερα τέτοιου είδους κινήσεις συχνά φέρνουν άνοδο στις τιμές των μετοχών αλλά και θετική υποδοχή από τους επενδυτές, οι οποίοι τις ερμηνεύουν ως ένδειξη αποφασιστικής δράσης.
Η Snap και η μετοχές της Block
Η Snap δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Παρότι η μετοχή της έχει υποχωρήσει 23% τον τελευταίο χρόνο, ωστόσο εκτοξεύτηκε κατά 8% την Τετάρτη, 15 Απριλίου μετά την ανακοίνωση που εξέδωσε ότι θα περικόψει 1.000 θέσεων εργασίας.
Μάλιστα, η αξία των μετοχών έχει ήδη χάσει φέτος το 16%, πριν απολύσει στα τέλη Φεβρουαρίου η εταιρεία 4.000 εργαζομένους, δηλαδή σχεδόν το μισό προσωπικό της. Έκτοτε, η μετοχή ανέκαμψε πλήρως και ακόμη περισσότερο.
Όπως αναφέρει η οικονομική διευθύντρια και COO της Block, Αμίρτα Αχούτζα, παρασκηνιακά συνέβη κάτι άλλο. Ειδικότερα, οι ηγέτες από όλες τις εταιρείες στον κόσμο έστειλαν μηνύματα σε κορυφαία στελέχη εταιρείας και ζητούσαν τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσαν να αναπαράγουν τέτοιου είδους σαρωτικές περικοπές στις δικές τους εταιρείες.
«Είχαμε ανθρώπους να ξεφυτρώνουν από παντού», ανέφερε η Αχούτζα.
Στην συνέχεια ερωτήθηκε για το αν θεωρεί νέο πρότυπο το να απολύεται το 40% των εργαζομένων μιας εταιρείας. «Είναι αναπόφευκτο. Ως CFO θεωρώ πως είναι είναι καλύτερα να κινηθεί κανείς λίγο νωρίτερα παρά πολύ αργά» τόνισε.
Η τεχνητή νοημοσύνη
Η προθυμία των εταιρειών για μεγάλες περικοπές θέσεων εργασίας δείχνει μια ριζική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι αμερικανικές επιχειρήσεις αντιλαμβάνονται το προσωπικό. Αντί να αγωνίζονται να έχουν εργαζόμενους με δεξιότητες, υψηλούς μισθούς και παροχές, όπως συνέβαινε την προηγούμενη δεκαετία, τώρα πλέον πολλοί ηγέτες θεωρούν τις μεγάλες ομάδες ως εμπόδιο στην πρόοδο.
«Οι περισσότερες εταιρείες θα μπορούσαν να μειώσουν το προσωπικό τους κατά 30% με 50% χωρίς όμως αυτό να έχει ουσιαστική επίπτωση στην απόδοση», δήλωσε ο Μο Κόιφμαν της Shine Capital. Σύμφωνα με τον ίδιο, η τεχνητή νοημοσύνη (ΤΝ) έχει βελτιώσει την αποδοτικότητα των επιχειρήσεων , αλλά κυρίως έχει δώσει το «πράσινο φως» για μια αναδιάρθρωση που είχε ήδη καθυστερήσει.
Μέχρι στιγμής, η λογική των περικοπών φαίνεται να ωφελεί περισσότερο το αυξανόμενο κόστος κατασκευής της τεχνολογίας και λιγότερο τις ικανότητες της Τεχνητής Νοημοσύνης στο να αντικαθιστά άμεσα τους εργαζόμενους, σύμφωνα με στελέχη.
Πολλές εταιρείες, κυρίως αυτές που δραστηριοποιούνται στον τομέα της τεχνολογίας, εξακολουθούν να κάνουν αλλαγές, ύστερα από τις υπερπροσλήψεις που έγιναν κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Ανεξάρτητα από τον λόγο που συνέβη αυτό, οι εταιρείες βρίσκουν έναν τρόπο με τον οποίο θα μειώσουν τις θέσεις εργασίας και θα ανταμειφθούν από τους επενδυτές γι’ αυτό, όπως ανέφεραν τα στελέχη
«Το ίδιο μοτίβο θα ακολουθήσουν και άλλες εταιρείες», όπως εκτιμά η πρώην στέλεχος ανθρώπινου δυναμικού, Μπεθ Στάινμπεργκ. «Κάποιες εταιρείες προέβησαν πρώτες στο νατο κάνουν, θα επαινεθούν και αυτό θα ωθήσει και άλλες να προχωρήσουν σε μαζικές απολύσεις» σημείωσε.
Ανησυχία και αβεβαιότητα στην αγορά εργασίας
Εν τω μεταξύ, η εύρεση νέας εργασίας γίνεται πιο δύσκολη για πολλούς πτυχιούχους και η ανεργία των νέων αποφοίτων σχολών συγκλίνει με εκείνη των εργαζομένων χαμηλότερης εκπαίδευσης. Ο οικονομολόγος Γκαντ Λεβάνον σημείωσε πως μέχρι στιγμής το «πλεονέκτημα ασφάλειας» του τίτλου Πανεπιστημίου έχει εξαφανιστεί ουσιαστικά.
Ο Μάικλ Μαξιμιλιέν πρώην μηχανικός στην International Business Machines, ο οποίος είναι στη φάση ίδρυσης μιας νέας εταιρείας και που θα βοηθά τους ανθρώπους να διαχειρίζονται πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης, προβλέπει ότι πολλές εταιρείες τεχνολογίας θα μειώσουν το προσωπικό τους κατά 20% έως 50% μέχρι το τέλος του 2026.
Ο λόγος που θα γίνει αυτό, είναι ότι τα εργαλεία κωδικοποίησης όπως το Claude Code της Anthropic και το Codex της OpenAI εξελίσσονται με πολύ γρήγορους ρυθμούς, όπως εκτίμησε.
Εάν οι μαζικές απολύσεις εξαπλωθούν, τότε θα μπορούσαν να γίνουν σημείο ανάφλεξης πολιτικών, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ.
Και ενώ μεγάλο μέρος των μαζικών αυτών απολύσεων εντοπίζεται στον τεχνολογικό τομέα, οι περικοπές θέσεων εργασίας γίνονται και σε άλλους κλάδους που αύξησαν τις προσλήψεις κατά την πανδημία Covid, όπως δήλωσε η Ντέινα Πίτερσον, επικεφαλής οικονομολόγος στο Conference Board.
Εν τω μεταξύ, εκτός από τους τομείς όπως η υγειονομική περίθαλψη, οι προσλήψεις σε άλλους τομείς της οικονομίας έχουν σταματήσει να γίνονται σε μεγάλο βαθμό.
«Αν κοιτάξετε αλλού, κανείς δεν προσλαμβάνει, κανείς δεν απολύει», είπε η Πίτερσον.
Ο Ταρίκ Σοκάτ, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας επαλήθευσης κωδικών Sonar, δήλωσε ότι αμφιβάλλει για το αν η Τεχνητή Νοημοσύνη αντικαθιστά τους περισσότερους από τους εργαζόμενους που χάνουν τη δουλειά τους. Αν και τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης έχουν επιτρέψει σε ορισμένους υπαλλήλους να μειώσουν τη διάρκεια των εργασιών τους σε ώρες, αντί για ημέρες, εξακολουθούν να πρέπει να αφιερώνουν χρόνο για τη διόρθωση των λαθών ή της εσφαλμένης ερμηνείας των δεδομένων.
«Γι’ αυτό καταλαβαίνω τους εργοδότες που καθυστερούν λίγο να προχωρήσουν σε προσλήψεις. Μου είναι δύσκολο να πιστέψω ότι η τεχνητή νοημοσύνη ευθύνεται για τη μείωση κατά 40% που παρατηρείται», είπε.